清明时节，黄河岸畔的“春日进行曲”正在奏响。在济南市长清区孝里街道3万亩育种基地内，山东盛禾种业有限公司的技术人员忙着指导科学灌溉、精准施肥。
谚语说“清明前后，种瓜点豆”，清明节气是春耕春种的大好时机。每到这时，天气渐暖，花叶萌发，万物生机清晰显现。按《岁时百问》说法，“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明”。
在二十四节气中，清明是唯一的节日。在山东，通常把寒食节、清明节合二为一，慎终追远是其主题。过去，垦利自清明节前三日算起，称“大寒食”“二寒食”“三寒食”，第四日为清明，人们会在这四天扫墓。招远、即墨、临朐、临清等地扫墓时，要给坟墓添新土。如今每到清明，各地组织公祭仪式，缅怀革命先烈。
受寒食节影响，清明这天有些地方习惯吃冷食。比如，即墨吃鸡蛋和冷饽饽，莱阳、招远、长岛吃鸡蛋和冷高粱米饭，莱州吃高粱米粥和菜饼子。食物虽简单，却也少不了好彩头。梁山、东平等地用菠菜、杂粮蒸制面食，名为“多打”，取多打粮食之意。胶东有清明蒸面燕的旧俗，面燕古称“子推燕”，早期为纪念介子推，现在成了迎接春天的象征。栖霞的面燕古朴自然，莱州的面燕精巧多样。
清明是春意盎然的时节，轻松愉悦的习俗也不少。过去，临朐、滕州的儿童清明一早就到户外踏青、放风筝，并用柳条做成哨子吹。鲁北地区则流行儿童斗蛋。斗蛋原是南北朝古俗，宋代已不多见，山东却传承至今。儿童拿着熟鸡蛋，互相以蛋的尖端用力顶住，谁的鸡蛋破了谁就输，换一个再斗，你推我顶，乐此不疲。博兴的女性则做“巧巧饭”，并到麦田里“踏青”，据说“清明踏了青，不患脚疼病”。
在一些地方，清明还有插柳条、松枝的习惯。泰安曾流行插柳条，并给狗戴上柳条圈。临沂、诸城等地会用柳条、松枝在墙壁等处轻轻抽打，寓意驱散毒虫。
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